В представлении жителей экономически развитых стран Севера холера — болезнь, ушедшая в прошлое. Когда-то, полагают они, была эта напасть, порождение бедности и наказание за незнание и несоблюдение правил гигиены. С развитием современных систем очистки питьевой воды, выведения и обезвреживания сточных вод — а то была настоящая санитарная революция, начавшаяся в Европе в конце XIX столетия, — холера в цивилизованном мире почти совсем исчезла. Последняя эпидемия в США была в 1866 году.
Внезапно кричащие газетные заголовки грубо развеяли иллюзию «общества без холеры». 14 февраля прошлого года рейсом компании «Аэролинеас Аргентинас» из Буэнос-Айреса в Лос-Анджелес прибыли 332 пассажира, пятеро из них, как вскоре стало ясно, больны холерой. Число зараженных быстро выросло до пятидесяти: один из больных умер. Эпидемиологи обнаружили первоисточник вспышки в Лиме, Перу, где к этому моменту уже около года свирепствовала эпидемия холеры.

Эта статья Юрия Блиева была опубликована в «Медицинской газете» (Россия) в 1999 году.
Прошло 10 лет...

Сегодня мир почти забыл об объявившемся в конце позапрошлого года в Гонконге «птичьем гриппе». А вот вирусологи до cих пор считают появление этого нового вируса самым значительным по сей день явлением. Тогда в Гонконге наступил пик сезонной вспышки гриппа. Новый вирус теоретически мог соединиться с обыкновенным человеческим штаммом и создать супер-вирус — смертельный и чрезвычайно заразный.
Результаты исследований раскручивают историю, которая начиналась 80 лет назад.

Незабываемый 1918 год
Гонконгский «инцидент» в чем-то походил на ситуацию появления таинственной «испанки» 1918 года, унесшей миллионы жизней. Теперь-то мы знаем, что многие функционеры здравоохранения США и Западной Европы готовились к пандемии. В то время как остальной мир трепетал перед отдаленной угрозой вируса Эбола и ханта-вируса, наиболее продвинутые вирусологи готовились к глобальной катастрофе, замаячившей в Гонконге. Полный рассказ о тех драматических днях следует начать с 1918 года. С эпидемии, затмившей даже средневековую «черную смерть» — натуральную оспу.